Cómo Desactivar Núcleos del CPU o Limitar Aplicaciones a Núcleos Específicos en Windows

• Limitar el uso de recursos. Evitar que un solo proceso acapare todos los núcleos en un sistema con múltiples tareas activas.
• Compatibilidad. Algunos programas antiguos se comportan mal, se cierran de golpe o se desincronizan en sistemas modernos con múltiples núcleos e hilos, y solo funcionan de forma confiable cuando se limitan a uno o dos núcleos.
• Rendimiento — específicamente en Xeons con muchos núcleos. Chips como el Xeon E5 v3/v4 tienen una gran cantidad de núcleos combinados con un presupuesto de energía fijo. Bajo carga, el CPU tiene que repartir ese presupuesto entre todos los núcleos activos, así que las frecuencias con todos los núcleos activos terminan siendo más bajas de lo que el chip realmente es capaz de alcanzar. Si desactivas una parte de los núcleos, los que quedan reciben una porción más grande de ese presupuesto de energía, lo que a menudo les permite subir de frecuencia de forma notable. Este es un truco común en placas madre LGA2011-3 cuando estás corriendo algo con un solo hilo o poco paralelizado y de todos modos no necesitas los 18-22 núcleos completos.

Desactivar núcleos desde la BIOS/UEFI

Este método desactiva núcleos a nivel de hardware. Funciona de forma garantizada, aunque es menos práctico, ya que reactivarlos requiere entrar a la BIOS y reiniciar.

En placas chinas LGA2011-3, la opción suele estar en:
IntelRCSetup > Processor Configuration > Pre-Socket Configuration > CPU Socket 0 Configuration > Cores Enabled

En placas LGA2011:
Advanced > CPU Configuration > Active Processor Cores

En otros sockets y plataformas, el nombre varía un poco, pero la opción normalmente está dentro del menú de CPU o Processor Configuration.

Desactivar núcleos mediante msconfig

Windows tiene una forma integrada de limitar el número de núcleos activos sin tocar la BIOS en absoluto:

1. Presiona Win + R, escribe msconfig, y presiona Enter.
2. En Configuración del sistema, abre la pestaña Arranque.
3. Haz clic en Opciones avanzadas.
4. Marca la casilla “Número de procesadores” y selecciona un valor del menú desplegable. Ten en cuenta que con Hyper-Threading habilitado, Windows ve cada núcleo físico como dos procesadores lógicos, así que este número se refiere a núcleos lógicos, no físicos.
5. De vuelta en la ventana principal de Configuración del sistema, marca “Convertir en permanentes todas las opciones de arranque” si no quieres repetir este proceso cada vez. Haz clic en Aplicar, y después en Aceptar.
6. Reinicia.

Limitar cuántos núcleos puede usar un programa

Este enfoque no desactiva ningún núcleo — todos siguen funcionando —, pero restringe a una aplicación específica para que solo use algunos de ellos. No necesariamente va a afectar el rendimiento de forma tan drástica como desactivar núcleos por completo, pero no requiere reiniciar y se puede aplicar sobre la marcha.

Hay tres formas de hacerlo: el Administrador de tareas, la línea de comandos, o un acceso directo.

Usando el Administrador de tareas

1. Abre el Administrador de tareas (Ctrl + Alt + Supr o Ctrl + Shift + Esc).
2. Ve a la pestaña Procesos (Windows 7) o Detalles (Windows 8 y versiones más recientes).
3. Haz clic derecho en el proceso que quieres restringir y elige Establecer afinidad.
4. Desmarca los procesadores lógicos que no quieres que use el programa y haz clic en Aceptar. El cambio se aplica de inmediato.

La desventaja: hay que repetir esto cada vez que vuelves a abrir la aplicación, ya que Windows no recuerda la configuración de afinidad entre una ejecución y otra.

Usando la línea de comandos o un acceso directo (afinidad de CPU)

Lo mismo se puede hacer desde la línea de comandos — e integrarlo en un acceso directo para no tener que repetirlo manualmente. Desde Windows 7, el comando start soporta el modificador /affinity.

Ejemplo — abrir Notepad++ restringido a un conjunto específico de núcleos:

start "Notepad++" /affinity 5555 "C:\Program Files\Notepad++\notepad++.exe"

El valor justo después de /affinity — 5555 en este ejemplo — es la máscara de afinidad: un número hexadecimal que le indica a Windows exactamente qué núcleos lógicos puede usar el proceso.

Cómo funciona la máscara de afinidad

Escribe tus núcleos lógicos como una cadena de dígitos binarios, un bit por cada núcleo lógico, donde 1 significa «habilitado» y 0 significa «deshabilitado». El bit del extremo derecho corresponde al núcleo lógico 0, y el bit del extremo izquierdo al núcleo con el número más alto.

Toma como ejemplo un CPU de 8 núcleos / 16 hilos. Con todos los núcleos habilitados, se ve así:

1111111111111111

Para usar solo los núcleos físicos y omitir sus hilos gemelos de Hyper-Threading, tendrías que alternar:

0101010101010101

Convierte esa cadena binaria a hexadecimal (cualquier conversor de binario a hexadecimal lo hace al instante) y obtienes 5555 — el valor exacto usado en el comando de arriba.

Una vez que tengas la máscara, puedes usarla directamente desde Win + R, desde un Símbolo del sistema, o integrarla en un acceso directo del escritorio:

1. Haz clic derecho en el escritorio y elige Nuevo > Acceso directo.
2. En el campo de ubicación, pega el mismo comando:
   cmd.exe /c start "Notepad++" /affinity 5555 "C:\Program Files\Notepad++\notepad++.exe"

Cada vez que abras el programa desde ese acceso directo, la máscara de afinidad se aplicará automáticamente — sin necesidad de configurarla a mano en el Administrador de tareas cada vez.

$p = Start-Process "C:\Program Files\Notepad++\notepad++.exe" -PassThru
$p.ProcessorAffinity = 0x5555

Extra: cómo hacer lo mismo en Linux

Si estás corriendo alguno de estos Xeon bajo Linux en lugar de Windows, las herramientas equivalentes son:

• Por proceso, sobre la marcha: taskset -c 0,2,4,6 ./tu_programa fija un programa a los números de núcleo indicados, la misma idea que la máscara de afinidad en Windows.
• A nivel de todo el sistema, al arrancar: agrega maxcpus=8 (o nr_cpus=8) a los parámetros de arranque del kernel para limitar el número de núcleos que el kernel activa — el equivalente en Linux al truco de msconfig/bcdedit descrito arriba.

Preguntas frecuentes

¿La configuración de afinidad de CPU se mantiene al cerrar y volver a abrir el programa?
No. La afinidad establecida mediante el Administrador de tareas o un comando puntual solo se aplica a ese proceso mientras está en ejecución. Usa un acceso directo o un script (como se explicó antes) si quieres que se aplique automáticamente cada vez que abras la aplicación — o usa software dedicado como Process Lasso, que hace esto de forma nativa.

¿Desactivar núcleos realmente aumenta la velocidad de reloj?
En los CPU con turbo configurado por núcleo — lo cual cubre a la mayoría de los chips Xeon E5 v2/v3/v4 — sí, normalmente lo hace, ya que los núcleos activos restantes reciben una porción más grande del presupuesto de energía. Cuánto ganes depende del SKU específico y de los límites de energía de tu placa madre, así que vale la pena comparar las frecuencias antes y después bajo carga con alguna herramienta de monitoreo.

¿Necesito reiniciar cada vez que quiero cambiar el número de núcleos?
Solo con los métodos de BIOS y msconfig/bcdedit, ya que ambos son configuraciones que se aplican al arrancar. El método del Administrador de tareas / máscara de afinidad se aplica al instante, sin necesidad de reiniciar.